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    上百只怪物从四面八方涌来。它们的四肢在金属地面上划过，火花像焊枪切割钢板时溅起的白色碎星。

    程巢的枪口开始发烫。他扣动扳机，能量弹打爆一个怪物的头颅，黑色液体喷溅在墙上。三秒后，那颗头颅从胸口重新长出，湿漉漉的，像刚从羊水里捞出来的婴儿。

    他的手开始抖。虎口的肌肉痉挛了，持枪太久。

    前方五十米处，一扇半开的金属门框里透出昏黄的光。程巢甩开一只扑到肩膀上的怪物，它的爪子在他的作战服上划出三道白痕。他冲进门内，一脚踹上门板。

    门后是螺旋向下的铁楼梯。锈迹从扶手上剥落，在他掌心里留下橙红色的粉末。他的靴子踩在铁板上，每一步都发出空洞的回响。身后的门开始变形，金属表面鼓起一个个拳头大小的凸起。

    楼梯尽头，圆形实验室的穹顶上，吊着二十七盏老式白炽灯。其中十九盏已经熄灭，剩下的八盏发出濒死的黄光，像被掐住脖子的人最后几次呼吸。

    实验室中央，圆柱形培养槽高达七米，玻璃内壁上贴满了细密的气泡。淡绿色液体在缓慢旋转，带动那条蜷缩的生物做永恒的圆周运动。

    程巢看清了那东西的全貌。

    暗金色鳞片，每一片都有指甲盖大小，边缘微微翘起。蛇身粗如水桶，首尾相连，咬住自己尾巴尖端的那颗牙齿已经刺穿鳞片，嵌进了肉里。但最让程巢喉咙发紧的，是那颗头。

    人类婴儿的脸。

    眼睛闭着，嘴角上扬，笑容安详得像教堂彩绘玻璃上的圣婴。那颗头和蛇身的连接处没有任何缝隙，仿佛从一开始就是这样长出来的。

    追进来的怪物在实验室入口处停住了。它们发出低沉的嘶鸣，声音像生锈的铰链在转动。没有一只敢跨过门槛。它们在门口徘徊，爪子在地上扣出一道道抓痕。

    程巢慢慢后退，靠近培养槽。

    培养槽底部，一个拳头大小的取样窗口旁，红色按钮上积着一层灰。他按下去，按钮陷进去三毫米，卡在那里半秒，然后发出咔哒一声脆响。

    机械臂从培养槽底部升起。细长的采样针刺穿液体表面，刺进那条蛇靠近尾部的第三十七片鳞片。针头抽出时，带出一管淡金色液体，液体在试管里缓缓流动，粘稠得像蜂蜜。

    程巢打开取样窗，玻璃试管还带着培养液的温度，烫得他指尖通红。他把试管塞进腰间的防护盒，盒盖扣上的瞬间，整个实验室开始震动。

    培养槽在震。震动从槽底开始，玻璃壁上的气泡炸开，发出密集的爆裂声。

    淡绿色液体开始沸腾，气泡从底部涌上来，在液面炸开。那颗一直闭着的眼睛，眼皮开始抽搐。

    程巢看到那双眼皮下面，有什么东西在转动。

    眼睛睁开了。

    纯金色。

    钟表齿轮被打磨到极致后，在显微镜下呈现的那种冰冷、精密、不容置疑的金属光泽。那双眼睛盯着程巢，没有愤怒，没有好奇，甚至没有任何可以被称为"情绪"的东西。

    程巢的膝盖开始发软。骨头里的骨髓在往外渗水。

    培养槽炸了。
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